Depuis début octobre 2024, la tension entre Automattic, la société dirigée par Matt Mullenweg, cofondateur de WordPress, et WP Engine, un leader de l’hébergement WordPress, a considérablement impacté la dynamique du projet WordPress et éveillé des inquiétudes sur sa gouvernance.
Contexte du conflit
Tout a commencé le 20 septembre 2024, lorsqu’Automattic a proposé à WP Engine un accord stipulant que l’entreprise devait verser 8 % de son chiffre d’affaires pour l’usage des marques WordPress et WooCommerce, ou bien redistribuer ces fonds à l’ensemble de l’open source. Matt Mullenweg a ensuite accusé WP Engine d’être un “cancer pour WordPress” lors d’une conférence, déclenchant ainsi une guerre d’opinions publiques au sein de la communauté.
Le 1er octobre, Automattic a pris la décision controversée de bloquer WP Engine de l’accès aux ressources de WordPress.org. Cela a empêché les utilisateurs de WP Engine de recevoir des mises à jour automatiques de plugins et de thèmes, exacerbant ainsi les préoccupations liées à la sécurité.
Chronologie des événements marquants
– 3 octobre : WP Engine lance des poursuites contre Automattic, accusant l’entreprise de calomnie et d’abus de pouvoir.
– 5 octobre : WordPress.org prend le contrôle du plugin Advanced Custom Fields (ACF), le renommant Secure Custom Fields, en citant des raisons de sécurité.
– 10 octobre : Une nouvelle case à cocher apparaît sur WordPress.org, demandant aux utilisateurs de confirmer qu’ils ne sont pas affiliés à WP Engine, suscitant des critiques.
– 17 octobre : Automattic propose une indemnité de départ aux employés qui ne soutiennent pas sa stratégie dans ce conflit.
– 18 octobre : WP Engine réclame une injonction pour restaurer son accès à WordPress.org.
Répercussions sur l’écosystème
Le conflit a eu des conséquences marquées sur l’écosystème WordPress. Le blocage d’accès à WP Engine a entraîné des interruptions de service pour ses utilisateurs, en particulier ceux utilisant des plugins tels qu’ACF. WP Engine a tenté de trouver des solutions temporaires, mais celles-ci impliquent une gestion manuelle, créant un risque accru pour la sécurité des sites hébergés.
La prise de contrôle du plugin ACF représente un tournant dans le projet WordPress. Les développeurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’avenir de leurs propres projets, craignant d’être exposés à des prises de contrôle similaires. Certaines entreprises, comme Gravity PDF, ont même décidé de retirer leurs plugins de la plateforme WordPress.org.
Impact interne et enjeux de gouvernance
Au sein d’Automattic, la tension a mené à un climat de crainte et de départs dus à la gestion autoritaire de la crise par Mullenweg. Le conflit a révélé des divisions profondes quant à la direction de l’entreprise.
D’un point de vue plus large, la situation soulève des questions essentielles concernant la gouvernance de WordPress.org. La PDG de WP Engine, Heather Brunner, a mis en lumière l’opacité de la gouvernance de l’écosystème WordPress, remettant en cause le rôle central de Mullenweg au sein du projet.
Tandis que les batailles juridiques continuent, l’avenir de WordPress est incertain, tout comme celui de sa communauté qui a toujours reposé sur la collaboration et l’ouverture. Ce conflit pourrait largement influencer la manière dont WordPress est géré et comment les contributions seront intégrées dans cet écosystème en mutation, affectant ainsi des millions d’utilisateurs dans le monde.
ZAGLA
