En cas de rachat, Perplexity souhaiterait rendre l’algorithme de TikTok plus transparent. Mais d’autres prétendants seraient mieux positionnés dans ce dossier.
Perplexity affiche ses ambitions. Dans un communiqué publié en mars 2025, la startup américaine a officialisé son intention de racheter l’application TikTok, menacée d’interdiction aux États-Unis. Elle affirme également sa volonté, en cas de rachat, de développer « un algorithme transparent aux États-Unis ».
Une nouvelle entité valorisée à 50 milliards de dollars ?
Selon le média américain CNBC, Perplexity AI avait déjà soumis une première proposition de fusion à ByteDance en janvier. L’objectif : créer une nouvelle entité regroupant Perplexity, la filiale américaine de TikTok et un groupe d’investisseurs, avec une valorisation potentielle supérieure à 50 milliards de dollars. L’entreprise, qui développe un moteur de recherche alimenté par l’IA, estimait disposer d’un argument solide dans ce dossier : plutôt qu’un rachat, elle proposait une fusion, une approche susceptible de convaincre la firme chinoise, qui s’est montrée réticente à céder entièrement ses activités aux États-Unis.
Toujours selon CNBC, le projet avait été révisé quelques jours plus tard, pour permettre au gouvernement américain de détenir jusqu’à 50 % de la nouvelle entité lors d’une future introduction en Bourse. Depuis janvier, il est possible qu’il ait fait l’objet d’autres modifications.
Perplexity souhaite que l’algorithme de TikTok ne soit plus une « boîte noire »
Dans son communiqué, la firme américaine exprime son souhait de « reconstruire l’algorithme de TikTok sans créer de monopole ». Ce qui, selon elle, lui confère un avantage lors des négociations.
Une acquisition par un consortium d’investisseurs maintiendrait en réalité ByteDance aux commandes de l’algorithme, tandis qu’une acquisition par un concurrent risquerait de créer un monopole dans le domaine de la vidéo courte.
L’entreprise estime également pouvoir rendre l’algorithme de TikTok, qu’elle qualifie de « boîte noire », plus transparent, tout en préservant l’expérience des 170 millions d’utilisateurs américains.
Nous nous engageons à transformer TikTok en la plateforme la plus neutre et la plus fiable au monde. Pour y parvenir, nous ne nous contenterons pas de développer un nouvel algorithme : nous rendrons également le flux « Pour toi » open source.
Parallèlement, Perplexity a présenté ses projets pour la plateforme si son offre abouti :
Renforcer la confiance grâce à l’ajout des sources : comme sur son moteur de recherche, Perplexity aspire à ce que les utilisateurs puissent « vérifier en temps réel les informations qu’ils visionnent », afin de créer « un écosystème d’information fiable ».
Créer « la meilleure barre de recherche au monde » : en combinant le moteur de recherche alimenté par l’IA avec « l’une des plus grandes bibliothèques de contenus générés par les utilisateurs du monde », les utilisateurs pourraient rapidement trouver des réponses à leurs interrogations, sous forme textuelle ou en vidéo.
Optimiser les recommandations : grâce à son infrastructure, Perplexity estime pouvoir « faire évoluer les modèles de recommandation de TikTok à une échelle cent fois supérieure ».
Perplexity en position d’outsider, Oracle favori
Perplexity se trouve cependant confronté à une forte concurrence dans ce dossier. Depuis janvier, de nombreux acteurs se seraient positionnés, dont Microsoft ou un regroupement d’investisseurs comprenant Franck McCourt, propriétaire de l’Olympique de Marseille, et Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit. L’entreprise américaine Oracle, spécialisée dans la gestion de bases de données, est également en course. Elle ferait même figure de favori, selon Bloomberg.
L’avenir de TikTok aux États-Unis pourrait se décider le 5 avril prochain, date à laquelle prendra fin le sursis de 75 jours accordé par Donald Trump après la brève interruption du service dans le pays. Ce délai pourrait toutefois être encore prolongé.
Source : BDM
